Wat is een domeinnaam extensie?

Een domeinnaam extensie is het laatste gedeelte van een domeinnaam: alles wat na de laatste punt komt.

Bijvoorbeeld:

theotherconcept.be

Hier is theotherconcept de domeinnaam en .be de extensie.

Een domeinnaam extensie wordt ook een top-level domain of TLD genoemd.

Er bestaan verschillende soorten TLD’s. Sommige zijn gekoppeld aan een land, andere zijn generiek en weer andere verwijzen naar een sector, activiteit of onderwerp.

Wat is het verschil tussen een ccTLD en gTLD?

De vele beschikbare extensies kunnen technisch in verschillende categorieën worden onderverdeeld. Voor de meeste bedrijven zijn vooral twee groepen belangrijk.

Landspecifieke extensies of ccTLD’s

Een country code top-level domain is gekoppeld aan een land of territorium.

Bekende voorbeelden zijn:

• .be voor België;
• .nl voor Nederland;
• .de voor Duitsland;
• .fr voor Frankrijk;
• .uk voor het Verenigd Koninkrijk.

Een ccTLD geeft bezoekers én zoekmachines een sterk signaal dat een website zich op een bepaald land richt.

Generieke extensies of gTLD’s

Een generic top-level domain is niet op dezelfde manier aan één specifiek land gekoppeld.

.com is het bekendste voorbeeld, maar ook .org, .net, .info en nieuwere extensies zoals .agency, .shop en .design behoren tot deze brede categorie.

De volledige lijst met bestaande top-level domains wordt beheerd binnen de DNS Root Zone van IANA.

Is .be de beste keuze voor een Belgisch bedrijf?

Wanneer een onderneming hoofdzakelijk Belgische klanten wil bereiken, is .be meestal een heel logische keuze.

De extensie maakt onmiddellijk duidelijk dat er een Belgische website of onderneming achter het domein zit. Dat kan herkenbaarheid en vertrouwen geven bij Belgische bezoekers.

Ook voor Google heeft een landspecifieke extensie betekenis. Google noemt een ccTLD expliciet een sterk signaal dat een website voor gebruikers in een bepaald land bedoeld is.

Dat betekent niet dat een .be-website automatisch hoger verschijnt in Belgische zoekresultaten. De extensie is slechts één van de signalen die Google kan gebruiken om de geografische doelgroep van een website te begrijpen.

Voor een Belgische zelfstandige, KMO, winkel of dienstverlener die vrijwel uitsluitend in België actief is, blijft .be daarom vaak de meest voor de hand liggende keuze.

Wanneer kies je beter voor .com?

.com is interessanter wanneer je onderneming internationaal actief is of wanneer je niet wilt dat de domeinnaam sterk met één land verbonden wordt.

Google behandelt .com als een generieke TLD. De extensie geeft dus niet hetzelfde specifieke landsignaal als .be, .nl of .fr.

Dat maakt .com bijvoorbeeld interessant voor een bedrijf dat vanuit België zowel Belgische, Nederlandse, Franse als andere internationale klanten bedient.

Een .com-domein betekent overigens niet dat je website Engelstalig moet zijn. Je kunt perfect verschillende taal- of regioversies aanbieden, bijvoorbeeld:

example.com/nl/
example.com/fr/
example.com/en/

Voor internationale websites spelen vervolgens ook andere technische keuzes een rol, zoals aparte URL’s per taal en een correcte hreflang-implementatie.

Google legt deze mogelijkheden uitgebreider uit in zijn richtlijnen voor meertalige en multiregionale websites.

En wat met .eu?

.eu lijkt op het eerste gezicht een landspecifieke extensie, maar Google behandelt ze voor Search als een generieke regionale TLD.

Dat betekent dat .eu niet hetzelfde sterke geografische signaal geeft voor één specifiek land als bijvoorbeeld .be of .nl.

De extensie kan vanuit branding wel interessant zijn wanneer een organisatie zich nadrukkelijk Europees positioneert. Voor een onderneming die vrijwel uitsluitend Belgische klanten bedient, zou ik .be doorgaans logischer vinden.

Helpt .be of .com om hoger te scoren in Google?

Hier bestaan nogal wat misverstanden over.

Een generieke extensie zoals .com, .org of een nieuwere extensie zoals .design krijgt van Google geen automatisch rankingvoordeel omdat de ene extensie populairder, ouder of duurder is dan de andere.

Google zegt hierover zelf dat de TLD in principe niet bepalend is voor prestaties in Search, behalve wanneer geografische targeting relevant is.

Een .design-website wordt dus niet beter gevonden voor grafisch ontwerp omdat het woord design in de extensie staat. En een .com-website krijgt niet automatisch meer autoriteit dan dezelfde website op een andere generieke extensie.

Voor SEO zijn de kwaliteit en relevantie van je content, techniek, websitestructuur, links en tal van andere signalen veel belangrijker.

Meer technische SEO-begrippen vind je ook terug in onze SEO woordenlijst.

Een bijzondere extensie kan wel onderdeel zijn van je branding

SEO hoeft natuurlijk niet de enige overweging te zijn.

Een domeinnaam is ook onderdeel van je merk.

Daarom kunnen extensies zoals .design, .studio, .agency, .photography, .shop of .art interessant zijn wanneer ze op een natuurlijke manier bij een merk passen.

Zo gebruikten we zelf bijvoorbeeld een .art-domein voor kunstschilderes Silvia Bonotto.

Een dergelijke domeinnaam kan kort, herkenbaar en onderscheidend zijn. Zeker wanneer de klassieke .be– of .com-variant van je gewenste naam al bezet is.

Toch zou ik voorzichtig zijn met een extensie puur omdat ze origineel klinkt.

Herkenbaarheid is belangrijker dan originaliteit

Stel dat je iemand mondeling vertelt dat je website voorbeeld.agency is.

Begrijpt die persoon onmiddellijk dat dit je webadres is? Kan hij het onthouden? En zal hij niet automatisch voorbeeld.be of voorbeeld.com proberen?

Dat zijn praktische vragen die soms belangrijker zijn dan hoe creatief een domeinnaam eruitziet.

Een goede domeinnaam is gemakkelijk uit te spreken, in te typen en te onthouden. Vermijd daarom onnodig ingewikkelde constructies alleen om toch een vrije domeinnaam te vinden.

Dat geldt ook voor de extensie.

Moet je een zoekwoord in je domeinnaam zetten?

Niet noodzakelijk.

Een domeinnaam zoals webdesign-herselt.be maakt onmiddellijk duidelijk waar de website over gaat, maar is niet automatisch beter voor SEO dan een herkenbare merknaam.

Google geeft in zijn eigen SEO-documentatie aan dat woorden in een domeinnaam vanuit rankingperspectief op zichzelf weinig effect hebben.

Een sterke merknaam kan bovendien veel breder meegroeien met een onderneming.

Stel dat je vandaag uitsluitend websites maakt en daarom een domeinnaam kiest die volledig rond webdesign draait. Wanneer je later ook branding, grafisch ontwerp of SEO aanbiedt, kan die naam plots beperkend worden.

Kies daarom niet alleen een domeinnaam voor wat je vandaag doet, maar denk ook aan waar je onderneming naartoe kan groeien.

Moet de taal overeenkomen met de extensie?

Nee.

Een .be-website hoeft niet uitsluitend Nederlandstalig te zijn. België is daar natuurlijk het perfecte voorbeeld van: een website kan Nederlandse, Franse, Duitse en Engelse pagina’s aanbieden onder hetzelfde .be-domein.

Ook een .fr-extensie betekent technisch niet automatisch dat iedere pagina Franstalig is.

De extensie geeft bij landspecifieke TLD’s vooral informatie over de geografische gerichtheid van het domein. Voor de taal van afzonderlijke pagina’s gebruikt Google onder andere de daadwerkelijke inhoud van die pagina.

Bij meertalige websites is het daarom belangrijker dat iedere taalversie een eigen URL heeft en dat de technische taalstructuur correct wordt opgezet.

Wat als de gewenste domeinnaam al bezet is?

Dat gebeurt steeds vaker, zeker bij korte .be– en .com-domeinen.

Een andere extensie kiezen is één mogelijkheid, maar niet noodzakelijk de eerste.

Bekijk eerst of je merknaam op een logische manier uitgebreid kan worden. Een kleine toevoeging kan soms een betere domeinnaam opleveren dan een moeilijk herkenbare extensie.

Controleer daarnaast waarom de gewenste domeinnaam bezet is. Er is een groot verschil tussen een geregistreerd maar ongebruikt domein en een domeinnaam waarop een actieve onderneming met vrijwel dezelfde naam opereert.

Dat laatste kan niet alleen verwarrend zijn voor bezoekers, maar mogelijk ook juridische of merkgerelateerde problemen opleveren.

Moet je meerdere domeinnaam extensies registreren?

Dat kan verstandig zijn, maar je hoeft niet iedere denkbare variant van je domeinnaam te bezitten.

Voor een Belgisch bedrijf dat voorbeeld.be als hoofddomein gebruikt, kan het bijvoorbeeld interessant zijn om ook voorbeeld.com te registreren wanneer die nog beschikbaar is.

Dat voorkomt dat iemand anders een belangrijke variant registreert en geeft je flexibiliteit wanneer je later internationaal wilt uitbreiden.

Gebruik in dat geval wel één duidelijke hoofddomeinnaam. Andere domeinen kun je permanent laten doorsturen naar het hoofddomein.

Het is meestal geen goed idee om exact dezelfde website zonder duidelijke technische configuratie via verschillende domeinnamen beschikbaar te maken.

Een domeinnaam veranderen doe je niet zomaar

De keuze verdient ook aandacht omdat je een bestaande domeinnaam later liever niet zonder goede reden verandert.

Een domeinwissel heeft gevolgen voor URL’s, interne en externe links, e-mailadressen, analytics, Search Console en de herkenbaarheid die je ondertussen hebt opgebouwd.

Een migratie kan technisch perfect uitgevoerd worden, maar vraagt een goede voorbereiding en correcte redirects van oude naar nieuwe URL’s.

Kies daarom liever vanaf het begin een domeinnaam en extensie waarmee je onderneming enkele jaren verder kan.

Welke domeinnaam extensie zouden wij kiezen?

Voor een onderneming die voornamelijk op de Belgische markt actief is, zouden we meestal eerst kijken naar `.be`.

Wil je vanaf het begin internationaal werken, dan kan .com logischer zijn. Richt je je nadrukkelijk op één ander land, dan kan de bijbehorende landspecifieke extensie interessant zijn. En een alternatieve extensie zoals `.design` of .agency kan prima werken wanneer die echt bij het merk past en voor je doelgroep duidelijk blijft.

De extensie zelf gaat je website niet succesvol maken.

Een goede keuze zorgt er vooral voor dat je domeinnaam herkenbaar, geloofwaardig en passend bij je doelgroep is.

En dat is uiteindelijk belangrijker dan kiezen voor de meest originele tekst achter de punt.